«Saldamente legati alle ultime parole del Signore e alla testimonianza che marcò la sua vita, vogliamo, come comunità ecclesiale, seguire le sue orme e affidare il nostro fratello alle mani del Padre: che queste mani di misericordia trovino la sua lampada accesa con l’olio del Vangelo, che egli ha sparso e testimoniato durante la sua vita». Il 5 gennaio sul sagrato della Basilica di San Pietro papa Francesco ha presieduto la celebrazione funebre per Joseph Ratzinger, il papa emerito Benedetto XVI, morto il 31 dicembre 2022 alle 9,34 del mattino all’età di 95 anni. Benedetto XVI il 13 febbraio 2013 aveva dichiarato: «Ben consapevole della gravità di questo atto, con piena libertà, dichiaro di rinunciare al ministero di vescovo di Roma, successore di san Pietro, a me affidato per mano dei cardinali il 19 aprile 2005» (Regno-doc. 3,2013,33).

Nell’omelia, che qui pubblichiamo, Francesco ha ricordato la «sapienza, delicatezza e dedizione che egli ha saputo elargire nel corso degli anni», e ha concluso definendo il papa emerito «fedele amico dello Sposo».